2004年，聯(lián)合國環(huán)境規劃署提出了ESG投資概念。ESG是英文Environmental（環(huán)境）、Social（社會(huì )）和Governance（治理）的縮寫(xiě)，是一種關(guān)注企業(yè)環(huán)境、社會(huì )、治理績(jì)效而非財務(wù)績(jì)效的投資理念和企業(yè)評價(jià)標準。基于 ESG評價(jià)，投資者可以通過(guò)觀(guān)測企業(yè)ESG績(jì)效，評估其投資行為和企業(yè)(投資對象)在促進(jìn)經(jīng)濟可持續發(fā)展、展行社會(huì )責任等方面的貢獻。

長(cháng)期以來(lái)，雖然投資者越來(lái)越關(guān)注企業(yè)在綠色環(huán)保、履行社會(huì )責任方面的績(jì)效，但并無(wú)明的ESG理念。直到2006年聯(lián)合國責任投資原則(UNPRI)發(fā)布，對這一領(lǐng)域的發(fā)展起到了關(guān)鍵作用;同年，高盛發(fā)布了一份ESG研究報告，較早的將環(huán)境、社會(huì )和治理概念整合在一起，明確提出ESG概念。

此后，國際組織和投資機構將ESG概念不斷深化，針對ESG的三個(gè)方面演化出了全面、系統的信息披露標準和績(jì)效評估方法，成為一套完整的ESG理念體系;國際主要投資公司也逐步推出ESG投資產(chǎn)品。