巫溪縣寧廠(chǎng)鎮產(chǎn)鹽，據縣志記載，先秦有袁氏逐鹿，至縣北寶源山麓，鹿隱而顯出一洞。追逐者掬水解渴，水味咸重如鹵，因此發(fā)現了汩汩流淌的鹽泉。逐漸有人取洞中的流水熬鹽。至其時(shí)始，熬鹽的火光燭紅整條峽谷，背鹽的腳夫如螞蟻般爬滿(mǎn)山山嶺嶺。每日天不明，領(lǐng)隊吆喝一聲，頭批背鹽漢子迅速起身，從鹽廠(chǎng)里取了鹽巴，一步步的，翻越四面八方那些大嵐椏。背鹽子的身影，仿佛云霧一般，就消散在崇山峻嶺之中。此情此景千百年亙古不變。至今在大寧河沿江石壁上，還可以看見(jiàn)很多方孔洞，呈水平線(xiàn)鑿出，那就是古棧道的木椿孔。沿著(zhù)這條古棧道，下到巫山縣、上至嵐皋縣交貨，便是最短行程了，再遠行到中原或者云貴。長(cháng)時(shí)間里，棧木被一雙雙赤腳踩斷過(guò)無(wú)數次，石板被一雙雙草鞋磨出許多坑洼。背鹽人的歇腳處，因運鹽而興，慢慢繁衍成一座座鄉鎮，譬如寧廠(chǎng)，終至人煙稠密。

半空中蜿蜒入云的青石路喲，那就是寧廠(chǎng)鎮繁華鬧熱之時(shí)，隨手抖出的一條條銀鏈。

寧廠(chǎng)鎮的鹽場(chǎng)遺址，由三部分組成：龍君廟泉眼，鹽廠(chǎng)遺址，皆處其北岸；古鎮遺址，處于南岸。場(chǎng)鎮中間那條小河叫做后溪。整個(gè)巫溪縣，深涵萬(wàn)匯，尤其是大寧河遐邇聞名，僅僅山溪野水，既有東溪、西溪、南溪、后溪數條，俱為河之潺湲支流。后溪位于縣北大寧河上游。巫溪北境惟山重水復，溪流顛簸，而古樸險峭，有些偏不以方位稱(chēng)，事出蹊蹺。好事者往往想不通其中道理。不知非身臨其境，絕說(shuō)服不了自己，何況眼亦未見(jiàn)過(guò)的，為何不稱(chēng)之為北溪呢，須得見(jiàn)識見(jiàn)識。

鹽泉位在龍君廟以?xún)龋纸凶霭茁梗堑氐赖囊粭l自流井，《華陽(yáng)國志校補圖注》中，說(shuō)“當虞夏之際，巫國以鹽業(yè)興”，距今已有五千年之久。歷朝歷代引水熬鹽。周慎靚王五年，寧廠(chǎng)鎮便有了熬鹽的舉動(dòng)。東漢永平七年，官府試圖引寧廠(chǎng)鹽鹵到巫山，卻沒(méi)有獲得成功。到了東漢建安十五年，劉備為了鞏固荊州，下令加強對鹽業(yè)的控制，廢巫縣而設北井縣，是為巫溪建縣之始。北宋開(kāi)寶六年，該縣設大寧監征鹽稅。北宋淳化二年，大寧監雷悅開(kāi)鑿了龍池、龍頭以及分鹵眼板，并在鹽泉洞眼雕鑿了一個(gè)石龍頭，使鹽泉自動(dòng)從龍口流出，注入石池中，并于池前橫置木板，上面開(kāi)鑿三十個(gè)洞眼，用木塞堵住，就可按需分配鹵水。南宋嘉定年間的大寧監孔嗣宗，用竹篾制成碗口粗的牽繩，將繩子兩端固定在河兩岸的石柱上，再把輸鹵的筧竹吊在牽繩上，使北岸龍池所出的鹵水便捷南輸，解決了南岸各灶的鹵水供應問(wèn)題。從此寧廠(chǎng)南岸大量熬鹽。明嘉靖年間，寧廠(chǎng)鎮的鹽產(chǎn)量占到了四川產(chǎn)鹽的二成，《蜀中廣記》稱(chēng)：“各省流民一二萬(wàn)，在彼砍柴供大寧鹽井之用。”清代王尚杉有詩(shī)《大寧場(chǎng)題壁》曰：“沿江斷續四五里，翁巖筑屋居人稠。”清康熙四年至乾隆三十七年，寧廠(chǎng)鎮達到極盛時(shí)期，全場(chǎng)三百三十六灶，煎鍋一千零八口，號稱(chēng)萬(wàn)號鹽煙。民國二十五年，在寧廠(chǎng)設大寧鹽稅局，三年后更名為大寧鹽場(chǎng)公署。抗日戰爭時(shí)期，奉命川鹽濟楚，加大鹽業(yè)生產(chǎn)力度，為日軍忌恨，曾派出七架轟炸機，投彈三十五枚，企圖切斷對抗戰軍民的食鹽供應。

欲到寧廠(chǎng)古鎮，須經(jīng)巫山獨特的剪刀峰，繞過(guò)十八羅漢峰，跨越大寧河索橋，沿后溪河西進(jìn)。寧廠(chǎng)鎮因鹽興，曾屬巫咸國及其首府所在地，爾后設立起監、州、縣，政權管理明晰，明清時(shí)期即中國十大鹽都之一。百姓們過(guò)著(zhù)一種“不績(jì)不經(jīng)，服也；不稼不穡，食也”的生活，深山老區中出現了“一泉流白玉，萬(wàn)里走黃金”的盛景，鎮中有過(guò)“吳蜀之貨，咸薈于此”的盛況，甚至達到了“利分秦楚域，澤沛漢唐年”的輝煌。那里沒(méi)有戰馬嘶鳴，那里少見(jiàn)爭強斗狠，那里天天夙興夜寐，滿(mǎn)目青山，半澗綠水，就那么輕松地度著(zhù)日子，說(shuō)是世外桃源也不為過(guò)。

作為一座老城，隨著(zhù)現代文明程度逐漸提高，鹽原料的生活和工業(yè)價(jià)值趨于淡化，坐落在后溪河深山峽谷中的寧廠(chǎng)古鎮，喪失了商業(yè)重鎮的地位，即便南北高山橫亙，東西峽谷穿透，依山傍水，可遠古街道偏窄，三面板壁一面巖，七里半邊的街頹然而失，那些竹木結構的老樓房，亦因臨河懸空而建之故，下面斜立木樁，柱上支撐木樓，空余吊腳樓之稱(chēng)，已然東側西歪，隱存倒塌之風(fēng)險。惟有東南西北景色依舊。鎮東屹立著(zhù)青獅白象巖守衛寧廠(chǎng)，民間傳說(shuō)系觀(guān)音菩薩坐騎所化，還有那一群似人非人的石墩，仿佛觀(guān)音請羅漢的光景，謂之十八羅漢，曾是白蓮教的據點(diǎn)。鎮西一山聳峙，狀若金字塔，名二仙山，山腰凹一洞，即遠近聞名的仙人洞，不僅景物別致，且有著(zhù)“一局殘棋說(shuō)爛柯”神奇傳說(shuō)，洞內石壁上，鐫刻明朝狀元羅洪先詩(shī)句，匆匆就閱過(guò)了。鎮南的半山腰上，存留著(zhù)一座女王寨，為李自成部將賀珍扎營(yíng)抗清之地，女將軍率眾抵抗了十八年，而今僅寨墻、山門(mén)尚存。鎮北寶源山麓那座龍君廟，迭經(jīng)歷代維修，今建筑為清代穿斗結構，屋舍凋敝，僅存基址和東廂房了，就是鹽泉的出鹵處。潺湲的后溪河從吊腳樓下穿過(guò)，把古鎮一分為二，似得江南水鄉之妙。南岸古鎮于山崖之下沿河修建，綿延長(cháng)約二三公里，也分東、西部區域布局，中間形成的小街，非常狹窄且近乎殘破了。

在歷史上，寧廠(chǎng)曾多次爆發(fā)過(guò)灶夫起義，公元一五零八年，鹽場(chǎng)灶夫鄢本恕、廖慧起義，歷時(shí)長(cháng)達五年，義軍人數超過(guò)十萬(wàn)，席卷西南地區六省市，比歐洲最早的工人起義早一百多年。樹(shù)蔭下笑談，這次浩蕩的反抗與斗爭，或許可視為世界工人運動(dòng)之源頭。

反抗多少是存在著(zhù)的，為理想而反抗，須人眾被壓迫到極致，才可能激發(fā)了罷。

多年沒(méi)去過(guò)寧廠(chǎng)古鎮了，常常在夢(mèng)里，看見(jiàn)一泓溪水從深谷里穿出，百折千迴，直至剪刀峰前，方匯入清澈透底的大寧河。那剪刀峰立柄朝天，雙刃豁豁大張，鋒芒畢露，單等獵物就范。站在峰巒頂處，見(jiàn)后溪之上，寧廠(chǎng)古鎮似一條斑斕的土黃色腰帶，拴在峰與水的交接處，盤(pán)桓著(zhù)無(wú)窮無(wú)盡的綿延山群。鎮上居民很少，即便那些制作鹽鹵的工具，也生滿(mǎn)了青苔與草梗，惟有鹽鹵還在小溪中汩汩流動(dòng)，那即是一種失去，也是寧廠(chǎng)人淌過(guò)的幸福時(shí)光。

居民們都到哪兒去了？

當地居民指點(diǎn)，鎮西那座山狀如金字塔，巍峨高峙，名叫爛柯山。相傳晉時(shí)王質(zhì)上山打柴，看見(jiàn)二童子對弈山腰洞口，殘局未終，斧柄已爛，方知確有山中方一日、世上已千年的怪事。這是王質(zhì)遇仙神話(huà)的又一版本。來(lái)到這云霧繚繞的仙人洞跟前，回首那煙津未改，令人莫名其妙，怪不得劉禹錫說(shuō)：

懷舊空吟開(kāi)笛賦，

到鄉翻似爛柯人。

沒(méi)有這樣的紅塵感悟，引出絕大警省，絕對寫(xiě)不出那些豁達清麗的竹枝詞來(lái)的。

有人問(wèn)過(guò)，鹽是生活必需物資，產(chǎn)業(yè)怎會(huì )一蹶不振？當地官員說(shuō)，大概有三個(gè)原因，一是交通便宜之后，外地鹽進(jìn)入，價(jià)格不占優(yōu)勢；二是自流井的鹽，含量不高，導致生產(chǎn)成本高企；三是制鹽不如賣(mài)鹽，無(wú)真假之顧慮，造成工人流失。其實(shí)，在鹽池正對面，就是寧廠(chǎng)古鎮。今之鹽場(chǎng)，保留了道狹窄的街市，店鋪從巖壁中挖洞而建，半洞半屋的，沿河住宿盡是吊腳樓，所以叫做半邊街。亦有人評價(jià)巖洞特別便于防空。半邊街并非只有半邊，從東到西隨山勢水道而建，高矮錯落，足足有一二里路長(cháng)短。所以，這段河流上，竟然掛著(zhù)五座吊橋。好奇者總想上去走一走，可看見(jiàn)那座藤制老吊橋，在山風(fēng)巨手撥動(dòng)下，強烈地搖晃起來(lái)，立刻打消掉許多人瀟灑走一回的英雄念頭，改而去走現代化的鋼繩橋。人走鋼索吊橋，哪怕又蹦又跳的，橋體依然不晃不搖，近乎過(guò)石拱橋了。

寧廠(chǎng)鎮極似被群山吊起的一座舊橋，搖晃在古老與現代之間，一刻不停地供人類(lèi)借渡。

后溪河澗水碧藍，溪岸綠樹(shù)成蔭，白鶴在水中游來(lái)游去，一受到驚嚇，驀地踮起腳高飛翱翔。又突然惹起些感受，寧廠(chǎng)街上每一座吊腳樓，都似一只顧影自憐的白鶴。再認真地觀(guān)看，這些巴人居處，俱為兩層木樓，河岸堡坎承載著(zhù)木樓主體，無(wú)數木柱斜插石坎中間，支撐著(zhù)屋底角。憑空懸在水面的屋體，又像是帶頂的封閉陽(yáng)臺，你推開(kāi)后窗就可以伸根竹竿出去垂釣。后溪河流過(guò)寧廠(chǎng)古鎮段，水很淺，因此很平靜。河里堆壘的石塊邊，潛伏著(zhù)一種只有兩三寸長(cháng)的小魚(yú)，肉肥厚，極為鮮嫩，當地人稱(chēng)為麻柳魚(yú)。不熬鹽那就捕魚(yú)吧。捕魚(yú)方法非常原始，在竹筷子頭綁上一根鋼針，輕輕搬開(kāi)石塊，石下隱藏的魚(yú)兒是不會(huì )逃竄的，猛一針扎在魚(yú)兒身上，它就在劫難逃了。漁夫一針一條，快捷異常，一忽兒，積累起來(lái)小半碗麻柳魚(yú)，帶回家油炸了，飽飽的吃頓老酒，心愿滿(mǎn)足矣。若把鋼針換成魚(yú)刺，這法子，真的顯得很古老。

文章來(lái)源：上游新聞